Astorga tiene una catedral enorme, un palacio de Gaudí y un cocido que se come al revés. Pero lo que de verdad la explica está debajo: dos mil años de ciudad romana que siguen ahí, bajo las casas, las plazas y el asfalto. Asturica Augusta fue capital de un territorio inmenso, cabeza del negocio del oro del noroeste y nudo de calzadas del imperio. Plinio el Viejo la llamó urbs magnifica.
La Ruta Romana de Astorga es la forma de ver esa ciudad enterrada: una visita guiada que baja a las cloacas, entra en unas termas y termina delante de un mosaico del siglo III. Y alrededor hay más cosas que se ven por libre y gratis. Aquí tienes todo: los puntos, los precios, los horarios, la historia y un itinerario que funciona.
La Astorga romana de un vistazo
| Nombre romano | Asturica Augusta |
| Origen | Campamento de la Legio X Gemina, hacia el 15-14 a. C. |
| Superficie de la ciudad | Unas 26 hectáreas |
| Muralla | Unos 2,2 km de perímetro, finales del s. III / principios del IV |
| Visita guiada | Ruta Romana, salida desde el Museo Romano (Plaza de San Bartolomé, 2) |
| Duración | Unas 2 horas |
| Precio Ruta Romana | 6 € individual · 4 € grupo |
| Precio combinado Ruta + Museo | 7 € individual · 5 € grupo |
| Horario de la ruta | 11:00 y 17:00 (julio-septiembre, 11:00 y 17:30) |
| Reserva | Obligatoria: 987 616 937 · rutaromana@astorga.es |
| Puntos gratis | Muralla, Puerta Romana, Plaza Mayor (foro) y exterior de la Ergástula |
Asturica Augusta: de campamento militar a capital del oro
Primero fue un campamento
Roma llevaba doscientos años en la península y todavía no había podido con el norte. Las guerras cántabras (29-19 a. C.) fueron la operación final: Augusto en persona vino a rematar la conquista de astures y cántabros. En ese contexto, hacia el 15-14 a. C., la Legio X Gemina plantó un campamento permanente en la loma que hay entre los ríos Tuerto y Jerga. Ese campamento es Astorga.
No es una suposición. Se han excavado los fossae fastigatae, los fosos en forma de V que los legionarios cavaban alrededor de sus campamentos, junto a cerámica itálica y equipo militar de esos años. La legión se marchó en el primer cuarto del siglo I d. C. a Petavonium (Rosinos de Vidriales, Zamora), y sobre sus barracones creció una ciudad civil.
Después fue la oficina del oro
Aquí está la clave de por qué Astorga fue tan importante y hoy no lo parece. Entre Tiberio y Claudio, la ciudad se convierte en capital del Conventus Asturum, una demarcación judicial y administrativa que abarcaba buena parte del noroeste. Y sobre todo, en el centro de mando de la mayor explotación aurífera del imperio: Las Médulas y las decenas de minas del Bierzo y la Cabrera.
En Astorga vivían el legatus iuridicus y el procurator metallorum, es decir, el juez y el jefe de las minas. Eso explica el nivel de la ciudad: las casas con mosaicos, las termas, el foro monumental, el alcantarillado. Plinio el Viejo, que pasó por aquí hacia el año 73 d. C. como funcionario imperial, la describió como urbs magnifica. Viniendo de alguien que conocía Roma, no es poca cosa.
Y era un cruce de caminos
Si miras el Itinerario de Antonino, el listado de calzadas del imperio, Asturica aparece una y otra vez. De aquí salían o aquí terminaban varias de las grandes vías del noroeste:
- Iter XIX, de Bracara Augusta (Braga) a Asturica por Lugo: casi 500 km, inaugurada hacia el año 11 d. C.
- Iter XVIII, la Vía Nova, otra conexión con Braga por el valle del Sil, impulsada por Vespasiano hacia el 79 d. C.
- Iter XX, per loca maritima, la variante por la costa.
- Iter XXIV, de Emerita Augusta (Mérida) a Asturica: lo que hoy llamamos Vía de la Plata.
- Y los enlaces hacia Tarraco y Burdigala (Burdeos), la salida hacia Italia.
Ese trazado no ha desaparecido. La Vía de la Plata sigue siendo un camino de peregrinos que muere en Astorga y se funde aquí con el Camino Francés. Y en junio de 2026 la Junta de Castilla y León inició el expediente para declararla Bien de Interés Cultural con categoría de vía histórica, incluyendo el tramo que llega hasta Astorga.
El final
El oro se agota hacia mediados del siglo III y con él, el motor de la ciudad. Es justo entonces cuando Astorga levanta su gran muralla: finales del siglo III o principios del IV, cuatro o cinco metros de grosor, la que todavía se ve hoy. Una ciudad que se encierra. Para entonces ya había comunidad cristiana —Basílides aparece como primer obispo documentado a mediados del siglo III— y a comienzos del siglo V los suevos entran en escena. Asturica Augusta se apaga; Astorga empieza.
La Ruta Romana: qué es y cómo se hace
La Ruta Romana es una visita guiada que gestiona el Ayuntamiento y que recorre las criptas arqueológicas repartidas por el centro. No es un paseo por la calle mirando piedras: se entra dentro de los yacimientos, bajo el nivel de la ciudad actual, con audiovisuales y explicación de un guía.
Sale siempre del Museo Romano, en la Plaza de San Bartolomé nº 2. Dura alrededor de dos horas y hay que reservar sí o sí: el aforo de las criptas es pequeño y no siempre hay pase. Se reserva en el 987 616 937 o en rutaromana@astorga.es.
| Entrada | Individual | Grupo |
|---|---|---|
| Ruta Romana | 6 € | 4 € |
| Museo Romano | 4 € | 3 € |
| Ruta Romana + Museo Romano | 7 € | 5 € |
| Museo Romano + Museo del Chocolate | 6 € | — |
- Pases de la ruta: 11:00 y 17:00. En julio, agosto y septiembre, 11:00 y 17:30.
- Cierra: lunes, y las tardes de domingos y festivos.
- Museo Romano: de octubre a junio, 10:00-14:00 y 16:00-18:00. De julio a septiembre, 10:00-14:00 y 16:30-19:00. Lunes cerrado y domingos solo por la mañana.
Los puntos de la Ruta Romana, uno a uno
1. La cerca legionaria: el foso del campamento
En la zona oeste de la ciudad hay una cripta arqueológica donde se ve el doble foso en V del campamento de la Legio X Gemina, de hacia el 15-10 a. C. Es lo más antiguo que se puede tocar en Astorga: el momento exacto en que esto todavía no era una ciudad, sino un cuartel.
Lo interesante es la superposición. Cuando la legión se fue, los fosos se colmataron y sobre ellos se levantó el primer recinto amurallado de la ciudad civil. Tienes las dos Astorgas, la militar y la civil, una encima de otra en el mismo corte.
2. Las Termas Menores
En la calle Padre Blanco, un balneario romano de tamaño contenido y en muy buen estado. Se construyó a mediados del siglo I d. C. y funcionó, con varias reformas, hasta el siglo III. Se conserva el recorrido completo: frigidarium (frío), tepidarium (templado), sudatorium y dos caldaria, más las salas de servicio con los hornos.
Aquí se ve bien el hipocausto: el suelo elevado sobre pilas de ladrillo por donde circulaba el aire caliente del horno. Calefacción central en el siglo I. Y un detalle que cuentan los guías: apareció un pendiente, lo que apunta a que hombres y mujeres las usaban en días alternos.
Se llaman «menores» porque hubo unas mayores, que es otra historia y la cuento más abajo.
3. La Curia (el Aedes Augusti)
Una sala enorme de planta rectangular con ábside, situada en un lateral del foro, enfrente de la basílica. Durante años se interpretó como Aedes Augusti, el templo dedicado a la memoria del emperador; hoy se identifica más bien como la curia, la sede del senado municipal. Es decir, el ayuntamiento de Asturica Augusta.
Tiene una anécdota que resume mil años de historia en un agujero: en época medieval abrieron silos para grano perforando el suelo romano. Uno de ellos intentó atravesar un muro de opus caementicium, el hormigón romano, y no pudo. Se quedó a medias.
4. La cloaca: caminar por el alcantarillado romano
Es la parada que más impresiona y la que más se recuerda. Astorga tenía una red de saneamiento con cuatro colectores principales construidos hacia el año 80 d. C.: galerías de sillería con bóveda de cañón, de 1,80 m de alto por algo menos de un metro de ancho. Se recorre un tramo de unos ochenta metros por dentro, de pie.
Lo que menos gente espera: parte de esa red sigue en uso. Sigue recogiendo agua de la Astorga de hoy. Dos mil años después, la obra pública romana continúa trabajando.
5. El foro y su pórtico
El foro de Asturica Augusta estaba exactamente donde hoy está la Plaza Mayor. La misma plaza, el mismo sitio, dos mil años seguidos siendo el centro de la ciudad. En la ruta se ven restos del pórtico del lado sur y del sistema de recogida de aguas pluviales.
Cuando salgas y te tomes algo en la plaza mirando el reloj del Ayuntamiento —ese en el que Juan Zancuda y la Colasa dan las horas—, estarás sentado sobre el foro. Es de las cosas que mejor te hacen entender esta ciudad.
6. La Domus del Mosaico del Oso y los Pájaros
El final de la ruta y su pieza estrella. Una casa señorial construida a finales del siglo I d. C., a un paso del foro, con habitaciones alrededor de un peristilo y baños privados completos. Vivía gente de la clase alta de la ciudad, de los que decidían.
En el salón de invitados apareció el mosaico que da nombre al conjunto: un oso entre vegetación rodeado de pájaros, fechado entre finales del siglo II y principios del III, ejecutado en opus vermiculatum, la técnica de teselas diminutas que se reservaba para lo bueno. Hay quien lo relaciona con el mito de Orfeo amansando a los animales.
Solo se ha excavado un tercio de la casa. El resto sigue debajo del convento de los Padres Redentoristas, esperando.
Lo romano que se ve gratis y por libre
Si llegas un lunes, si no había plaza en la visita o si simplemente quieres alargar el paseo, hay bastante Asturica Augusta a la vista sin pagar nada.
La Ergástula (por fuera)
Es el edificio romano más llamativo de Astorga y está en plena Plaza de San Bartolomé: una galería abovedada de unos 50 metros sobre la que se levanta hoy el Museo Romano. Se la llamó «ergástula» (la prisión de esclavos) por una tradición sin base arqueológica; lo que era en realidad es la subestructura de un pórtico monumental que elevaba más de cinco metros el espacio de culto del centro del foro.
Por dentro se visita con la entrada del museo. Por fuera, la mole abovedada se ve desde la calle y merece la parada aunque no entres.
La muralla
La muralla romana de Astorga es tardía: finales del siglo III o principios del IV. Rodeaba la ciudad con unos 2,2 km de perímetro, encerrando 26 hectáreas, con muros de 4 a 5 metros de grosor hechos de cuarcita local y relleno de hormigón romano.
Sufrió mucho, sobre todo en la Guerra de la Independencia, cuando se derribaron tramos enteros. Aun así quedan en pie una veintena de cubos entre el lado oeste y el este. El tramo mejor conservado y más fotogénico es el que rodea el Palacio Episcopal de Gaudí y la Catedral. El paseo de ronda, con la Maragatería y el Teleno al fondo, es gratis y es de lo mejor de la ciudad.
La Puerta Romana
Junto al Palacio de Gaudí se excavó y se dejó a la vista una de las puertas del recinto: un paso de unos cuatro metros de ancho flanqueado por dos torres de planta semicircular de ocho metros de diámetro. Se ve desde arriba, en superficie, y está señalizada. Es visita libre.
La Plaza Mayor
Ya lo he dicho arriba, pero conviene repetirlo porque no hay ningún cartel gigante que lo anuncie: estás pisando el foro. La plaza que ves es la heredera directa del centro cívico romano.
Las Termas Mayores: lo que no se puede ver
Merece un apartado propio porque genera confusión. En agosto de 1984, unas obras en la calle Santiago Crespo destaparon las termas públicas grandes de la ciudad. Con las sucesivas campañas se han excavado cerca de 2.200 metros cuadrados: un frigidarium monumental, dos sudatoria circulares, una sala con mosaico bícromo interpretada como vestuario, y las canalizaciones que evacuaban el agua hacia las cloacas. Estuvieron en uso desde mediados del siglo I hasta bien entrado el siglo V.
Es el yacimiento romano más grande de Astorga y no forma parte de la Ruta Romana ni está abierto a la visita general. Si alguien te promete verlas, pregunta bien antes de pagar.
El Museo Romano: lo que sacaron de todo esto
Sobre la Ergástula, con dos plantas y un montaje reciente y didáctico. Lo que más pesa es la colección epigráfica: lápidas funerarias de soldados, de augures, de esclavos y de libertos. Leer sus nombres es lo más cerca que vas a estar de la gente que vivía aquí.
Además hay pinturas pompeyanas aparecidas a mediados del siglo XX, cerámica de todas las calidades, joyería, lucernas y una colección de monedas en la que destaca un áureo de Tiberio. Con una hora se ve bien; si vas con niños, va sobrado. Y si te apetece encadenar museos, el Museo del Chocolate tiene entrada combinada con este por 6 €.
Si vas a hacer los dos, coge la combinada de 7 €: sale a cuenta frente a los 10 € por separado.
Itinerario: cómo encajarlo en el día
| Hora | Qué | Cuánto |
|---|---|---|
| 10:00 | Museo Romano y la Ergástula por dentro | 1 h |
| 11:00 | Ruta Romana guiada (con reserva previa) | 2 h |
| 13:15 | Vermú en la Plaza Mayor, o sea, en el foro | 45 min |
| 14:00 | Comida: cocido maragato si tienes el día largo | 2 h |
| 16:30 | Muralla, Puerta Romana y paseo de ronda | 1 h |
| 17:30 | Catedral y Palacio de Gaudí | 1,5 h |
Dos avisos prácticos sobre este horario. Uno: si haces la ruta de las 11:00, no cabe un cocido maragato antes; déjalo para después. Dos: los lunes no hay ni museo ni ruta, así que si tu escapada es de lunes, cambia el plan o cambia el día. Tienes el resto de la ciudad organizada en qué ver en Astorga en un día y, si te quedas más, en Astorga en un fin de semana.
Astures y Romanos: la ciudad se disfraza
Si puedes elegir fecha, la última semana de julio Astorga vuelve literalmente al siglo I a. C. La fiesta de Astures y Romanos nació en 1986 para celebrar el bimilenario de la ciudad y en 2026 ha cumplido su 40ª edición, del 23 al 26 de julio. Es Fiesta de Interés Turístico Regional y hay expediente en marcha para pedir la declaración nacional.
No es un mercadillo medieval con casetas. Son unas 1.900 personas organizadas en 26 tribus asturas y 32 casas romanas, con criterios de rigor histórico aplicados desde 2018 a la ropa, las armas, los peinados y los objetos cotidianos. El campamento militar romano y el poblado astur se montan en el parque del Melgar, hay desfiles por el casco antiguo, recepción a César, leva de legionarios y un circo astur-romano en la plaza de toros.
Aviso de operador: esos cuatro días la ciudad se llena y el alojamiento vuela. Si quieres ir en 2027, reserva con meses de antelación. Lo mismo pasa con las fiestas de Santa Marta a finales de agosto.
Si te ha sabido a poco: lo romano de alrededor
- Las Médulas (a algo más de una hora en coche): la mina de oro a cielo abierto que se dirigía desde Astorga. Patrimonio de la Humanidad y el mejor complemento posible a esta ruta.
- Petavonium, en Rosinos de Vidriales (Zamora): el campamento al que se marchó la Legio X Gemina al dejar Astorga, con aula arqueológica.
- La Vía de la Plata: la calzada Emerita-Asturica, hoy camino de peregrinación, que termina precisamente aquí.
- La Maragatería: los arrieros maragatos heredaron durante siglos ese papel de transportistas del noroeste. Los pueblos están en qué pueblos visitar en la Maragatería y las caminatas en rutas de senderismo por Astorga.
Consejos prácticos
- Reserva la ruta antes de venir. El aforo de las criptas es pequeño y en verano y puentes se agota. Un mail a rutaromana@astorga.es o una llamada al 987 616 937 te ahorra el disgusto.
- Calzado cerrado y cómodo. Se baja a criptas y a la cloaca, con escaleras y suelo irregular.
- Abrigo ligero aunque sea agosto. Bajo tierra hace fresco y la humedad se nota.
- Lunes no. Ni museo ni ruta. Y las tardes de domingo y festivo, tampoco.
- Movilidad reducida: pregunta al reservar. Varias criptas se resuelven con escalera y no todas son accesibles.
- Fotos: la luz bajo tierra es escasa. Sube el ISO y olvídate del flash si quieres que salga algo decente.
- Todo está en el casco antiguo. Se hace andando, no necesitas el coche para nada.
Dónde dormir para hacer la Ruta Romana
La ruta empieza a las 11:00 y a las 17:00 en la Plaza de San Bartolomé, en pleno casco antiguo. Dormir dentro de la muralla te quita el problema del aparcamiento y te deja a cinco minutos andando de todo: del museo, de la catedral, del palacio de Gaudí y de la Plaza Mayor.
En El Descanso de Wendy tenemos habitaciones dobles, habitación familiar y estudio familiar con cocina, en un edificio con encanto y a un paso de todo. Si quieres comparar antes, en dónde dormir en Astorga tienes el listado de la ciudad entero y sin trampas.
Reserva directa en nuestra web, mejor precio y sin comisiones. Si tienes dudas con las fechas, escríbenos desde contacto y te lo miramos.
Preguntas frecuentes sobre la Ruta Romana de Astorga
¿Cuánto cuesta la Ruta Romana de Astorga?
6 € la entrada individual y 4 € en grupo. La combinada con el Museo Romano cuesta 7 € individual y 5 € en grupo. El museo por separado son 4 €.
¿Hay que reservar la Ruta Romana?
Sí, la reserva es obligatoria porque el aforo de las criptas arqueológicas es limitado. Se reserva en el Museo Romano, llamando al 987 616 937 o escribiendo a rutaromana@astorga.es.
¿Cuánto dura la visita?
Unas dos horas. Los pases salen a las 11:00 y a las 17:00, y de julio a septiembre el de tarde se retrasa a las 17:30.
¿Qué se visita exactamente?
Seis puntos: el foso del campamento de la Legio X Gemina, las Termas Menores, la Curia, un tramo de la cloaca romana, restos del foro con su pórtico y la Domus del Mosaico del Oso y los Pájaros. La Puerta Romana se ve aparte, por libre y gratis.
¿Se puede ver algo romano en Astorga sin pagar?
Sí: la muralla y su paseo de ronda, la Puerta Romana junto al Palacio de Gaudí, el exterior de la Ergástula en la Plaza de San Bartolomé y la Plaza Mayor, que ocupa el solar del antiguo foro.
¿Se pueden visitar las Termas Mayores?
No. Las Termas Mayores, descubiertas en 1984 en la calle Santiago Crespo, son el mayor yacimiento romano de la ciudad pero no están incluidas en la Ruta Romana ni abiertas a la visita general. Las que sí se visitan son las Termas Menores.
¿Es apta para niños?
Sí, y suele gustarles: se baja a las cloacas y se entra en criptas, que tiene mucho más gancho que mirar vitrinas. Ojo con las escaleras y con el frío bajo tierra, y ten en cuenta que dos horas es un rato largo para los más pequeños.
¿Por qué era tan importante Asturica Augusta?
Por el oro y por las calzadas. Era la capital del Conventus Asturum y el centro administrativo desde el que se controlaba la explotación aurífera del noroeste, con Las Médulas a la cabeza. Aquí residían el legatus iuridicus y el procurator metallorum, y aquí confluían varias de las grandes vías romanas del noroeste, entre ellas la Vía de la Plata. Plinio el Viejo la llamó urbs magnifica hacia el año 73 d. C.
Astorga se vende por la catedral y por Gaudí, y está bien. Pero la ciudad que de verdad la construyó lleva dos mil años debajo, y se puede visitar en dos horas por seis euros. Baja a la cloaca y luego siéntate en la Plaza Mayor a pensarlo.